Пельмени стали привычным блюдом русской кухни, хотя их происхождение точно не установлено. На Урале и в Сибири они были праздничным угощением, а позже превратились в удобную еду для охотников и рыбаков: изделия легко хранить и готовить. Название связывают с удмуртским словом «пельнянь», то есть «хлебное ухо». У многих народов есть похожие блюда: хинкали, манты, момо, позы и китайские цзяоцзы. Казачьи шурубарки — пельмени, запечённые в горшочке со сметаной и сыром. Кто именно придумал пельмени, достоверно неизвестно. Распространённая версия относит их родину к Китаю, но есть предположения, что блюдо попало туда из других частей Азии. На Руси пельмени упоминаются примерно в XIV–XV веках. По одним версиям, их принесли народы коми, по другим — татары; наиболее правдоподобным считают путь через кочевые народы из Китая. Сначала пельмени получили распространение среди жителей Урала и Сибири, а в центральные регионы добрались в XIX веке. Там их могли называть «ушками» или «шурубарками». Вместо фарша использовали рубленое мясо — мясорубки были не в каждом доме. До появления магазинных полуфабрикатов лепка часто становилась семейным занятием: одни готовили мясо и тесто, другие формировали пельмени. Начинки различались в зависимости от местных традиций и доступных продуктов. В классическом варианте используют мясо, но сегодня в тесто заворачивают также грибы, капусту, лук и другие овощи. Для уральских пельменей приводят такую пропорцию: 45% говядины, 35% баранины, остальное — свинина. В татарской версии чаще используют баранину; в современной домашней кухне распространено сочетание свинины и говядины примерно поровну. Лук и специи влияют не только на вкус начинки. К говядине или свинине добавляют душистый перец и лук: начинка становится ароматнее, а мясо — мягче. В баранину кладут больше репчатого лука, чтобы сделать её сочнее и смягчить характерный запах и привкус.
