Слой сосновых или еловых шишек помогает удерживать влагу на клубничной грядке и не даёт ягодам лежать на земле. Для мульчирования обычно используют слой толщиной 5–7 см, но укладывают материал рыхло: слишком плотное покрытие может задерживать воду, особенно на глинистой почве. Шишки пропускают воду и помогают сохранить рыхлым верхний слой грунта. Под мульчей почва медленнее высыхает, поэтому в жаркую погоду поливать иногда можно реже. Шишки также отделяют ягоды от влажной земли, что помогает им оставаться чистыми и снижает риск грибковых поражений. В отличие от соломы, такой материал меньше слёживается; он разлагается медленно и может оставаться на грядке 2–3 сезона. При посадке новой клубники шишки можно использовать и как дренаж: уложить на дно борозды слой толщиной 3–5 см, присыпать землёй, а затем высадить рассаду. Этот способ подходит для участков, где застаивается вода. Шишечная мульча также смягчает перепады температуры у поверхности почвы. Однако в дождливое лето на тяжёлой земле важно следить, чтобы покрытие не удерживало лишнюю влагу; вдоль ряда можно оставить узкие полосы без мульчи для проветривания и просыхания. Для грядки длиной 4–5 м и шириной 80 см потребуется примерно 2–3 ведра шишек. Их лучше собирать в сухую погоду, вдали от дорог и промышленных зон. Перед укладкой достаточно стряхнуть мусор; мыть шишки не требуется. Крупные экземпляры можно слегка измельчить. Материал распределяют свободно, не утрамбовывая. Если поблизости есть лес или заброшенный участок, стоит учитывать, что шишки могут привлечь мелких грызунов. Смолистая поверхность и неровные чешуйки могут мешать слизням и улиткам передвигаться по грядке, но такая мульча не заменяет другие меры защиты. В материале также отмечается, что шишки способны сдерживать устройство муравьиных гнёзд возле корней; рассчитывать только на них для борьбы с вредителями не следует. Шишки можно сочетать с органическими материалами: например, разместить сверху на полуперепревшем компосте. Допустимо чередовать их с полосами скошенной травы, но не смешивать в равных долях с быстроразлагающимися компонентами — покрытие может уплотниться и хуже пропускать воздух. В качестве мульчи шишки не требуют частого обновления; часть старого материала можно оставить на зиму, а весной перенести на другие грядки или в компост. Хвойный материал может слабо влиять на кислотность почвы. Если есть опасения, раз в сезон можно внести по поверхности немного древесной золы. Она нейтрализует лёгкое подкисление и содержит калий и микроэлементы. Состояние почвы и растений при этом важно учитывать: необходимость такой добавки зависит от условий на конкретном участке.
